Rahasia Manusia Jadi Tua

Ilmuwan sangat ingin tahu apa yang menyebabkan manusia jadi tua dan mati. Berbagai penelitian dilakukan oleh ilmuwan biologi sel. Biologi sel adalah ilmu yang mempelajari tentang makhluk hidup, khususnya tentang sel, kromosom dan gen. Sel adalah bagian terkecil dari tubuh. Sel hanya bias dilihat dengan mikroskop. Ternyata, sel memiliki bagian kecil bernama kromosom. Kromosom juga mempunyai bagian kecil lagi bernama gen. Ilmuwan menduga kromosom dan gen bertanggung jawab pada panjang pendeknya hidup manusia. Terutama deretan gen diujung kromosom. Deretan gen diujung kromosom disebut telomerase. Saat manusia masih muda, ukuran telomerasenya panjang. Saat manusia berusia 20 tahun, ternyata telomerase mulai jadi pendek. Semakin tua telomerase semakin pendek. Telomerase bertugas menyuruh sel membuat sel baru. Sel baru ini digunakan untuk mengganti sel rusak. Jika telomerase memendek maka perintah membuat sel baru menjadi berkurang.
Setiap hari telomerase terus memendek. Akibatnya, manusia menjadi keriput dan pikun saat usia tua. Jika telomerase habis, sel baru tidak dapat dibuat lagi. Maka, manusia jadi mati.